Die Altstadt Amsterdams ist heute die größte in ganz Europa. Amsterdam ist berühmt für seine historischen Grachten. Gracht heißt auf deutsch nichts anderes als Kanal, Graben beziehungsweise Wassergraben. Die Grachten dienten zur Blütezeit der Stadt als Transportwege. Die meisten amsterdamer Lagerhäuser wurden damals entlang der Grachten errichtet. Im engeren Sinne werden als Grachten alle schmalen Wasserstraßen und Wasserwege bezeichnet, welche die gesamte Altstadt Amsterdams in mehreren Ringen durchziehen.

Grachtenbesichtigung für Touristen

Man sollte in Amsterdam unbedingt eine Fahrt durch die historischen Grachten vornehmen. Für Touristen gehört eine Grachtenrundfahrt zum Amsterdambesuch einfach dazu.

Zahlreiche Brücken über die Grachten

Die Grachten werden von zahllosen kleinen und großen Brücken überspannt. Das Grachtennetz Amsterdams (Baubeginn 1612, insbesondere die Herengracht, Keizersgracht und Prinsengracht) wurde überwiegend im 17. Jahrhundert angelegt zum bequemen An- und Abtransport von Waren zu den direkt daran errichteten Lager- und Kaufmannshäusern sowie zur Entwässerung und Verteidigung (vgl. Stadtgraben). Auch das Normalnull (Höhenangabe „über NN“, vgl. Amsterdamer Pegel) fand hier zeitgleich seinen Ursprung.

Gesamtlänge: Über 80 Kilometer

Das Grachtennetz an befahrbaren Wasserwegen umfaßt eine Gesamtlänge von über 80 Km.