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Die Weltgesundheitsorganisation WHO hat am Mittwoch, 29. April 2009 die pandemische Warnperiode auf die zweithöchste Phase 5 angehoben. Die Stufe 5 ist charakterisiert durch Krankheitsausbrüche in mindestens zwei Ländern einer WHO-Region mit Mensch-zu-Mensch-Übertragung. Zurzeit sind in Mexiko und in den USA mehrere Bundesstaaten von der Infektion mit der neuen Grippe A(H1N1) betroffen. In andern Ländern sind Krankheitsfälle bekannt.

Die neue Grippe wird durch einen neuen Virusstamm des Subtyps A(H1N1) verursacht. Das Virus ist eine Kombination aus zwei Schweineviren, einem Geflügelvirus und einem Menschenvirus. Deshalb der bisherige Name "Schweinegrippe". Zwar erkranken auch Schweine immer wieder an Grippe: Die „normalen" Schweinegrippe-Viren werden aber nur sehr selten auf Menschen übertragen - und wenn doch, verbreiten sie sich nachher nicht von Mensch zu Mensch weiter.

Das in Mexiko neu aufgetauchte Virus hingegen überträgt sich von Mensch zu Mensch: über Tröpfcheninfektion beim Husten oder Niesen oder durch Berührung verunreinigter Oberflächen (etwa der Hände beim Händeschütteln).

Wer aus einem A(H1N1) betroffenen Gebiet in die Schweiz zurückkehrt und in den ersten sieben Tagen nach der Rückkehr an Grippesymptomen leidet, sollte möglichst zu Hause bleiben und umgehend einen Arzt oder eine Ärztin anrufen. Der Arzt ist über die Symptome wie auch die Reisedestination zu informieren. Dasselbe gilt für Personen mit Grippesymptomen, die Kontakt hatten zu erkrankten Reiserückkehrern. Gehen Sie nicht direkt in die Notfallaufnahme: Rufen Sie als Erstes Ihren behandelnden Arzt oder Ihre behandelnde Ärztin an, oder rufen Sie während der Bürozeit die Hotline des BAG +41 (0) 31 322 21 00 an.