Der Gründer der Firma, Giuseppe Bianchi, geboren 1857, gebürtiger Mailänder, kam, nachdem er in Florenz eine führende Stellung in einem Traiteurgeschäft bekleidet hatte, als junger Mann nach Genf, um dort die französische Sprache zu erlernen und gleichzeitig seine Branchenkenntnisse zu vervollkommnen. Nach zwei Jahren übersiedelte er nach Zürich. 1881 gründete er an der untern Strehlgasse ein eigenes kleines Geschäft. Zunächst handelte er nur mit Obst und Gemüse sowie italienischen Wurstwaren, und begnügte sich mit der Hilfe eines Arbeiters. 1886 heiratete er Fräulein Emma Schneebeli. 1889 erwarb sich Giuseppe Bianchi die Liegenschaft Marktgasse 3 "Zum Schwendekeller". Er liess dieselbe vollständig niederreissen und neu aufbauen. Später wurde ihm auch das daran anschliessende Haus an der Marktgasse 5 "Zum goldenen Ring" genannt, von David Sprüngli, nach dessen Wegzug an den Paradeplatz, käuflich abgetreten. 1892 erfolgte der Kauf einer Liegenschaft am Zeltweg. Mit den sich neu eröffnenden Importmöglichkeiten der Nachkriegszeit nahm der Geschäftsumfang ständig zu und erforderte bald