Wenn von Gemeinden gesprochen wird, so ist in aller Regel die politische Gemeinde damit gemeint. Die politische Gemeinde ist ohne Zweifel die wichtigste Gemeindeform. Sie verfügt über eine allgemeine Kompetenz in kommunalen Angelegenheiten, das heisst, sie nimmt im Prinzip alle diejenigen Aufgaben wahr, die durch das kantonale Recht nicht dem Wirkungskreis eines anderen Gemeindetyps (z.B. Kirchgemeinden, Schulgemeinden) zugewiesen werden. Seit fast 30 Jahren verfügt Bülach über ein Gemeindeparlament mit 36 Sitzen. Im Gegensatz zu der Mehrheit der zürcherischen Gemeinden findet hier also keine Gemeindeversammlung statt. Die wichtigsten Entscheide werden von den Stimmberechtigten an der Urne gefällt (z.B. Erlass und Aenderung der Gemeindeordnung, obligatorisches Finanzreferendum). Die übrigen Entscheide fallen in den Kompetenzbereich des Gemeinderates (Parlament, Legislative). Um Verwechslungen zu vermeiden, wird die Gemeindevorsteherschaft bei dieser Organisationsform anstelle der sonst üblichen Bezeichnung "Gemeinderat" "Stadtrat" genannt. Das Parlament tagt in der Regel monatlich