Als Rheinfallschiffer betätigte sich bereits Werner Mändlis Urgrossvater Johann Mändli. Im Jahre 1894 wurde dieser vom Schlosshotel Laufen angestellt, dessen Gäste an das andere Ufer zum Felsen zu rudern. Bei normalem Wasserstand wurden die Weidlinge von zwei Mann gerudert, bei höherem Wasserstand von deren drei. Dieser Fahrauftrag wurde 1911 auch vom Schlösschen Wörth an die Familie Johann Mändli vergeben. Nach dem Zweiten Weltkrieg konnte Werner Mändlis Vater, Erwin Mändli, sich selbständig machen und die Schifffahrtspacht vom Kanton Schaffhausen übernehmen. Die Rheinfall-Schifffahrt wird heute von der Familie Mändli in der vierten und fünften Generation geführt.