Die OLMA ist für die Ostschweiz aber nicht nur ein blühendes wirtschaftliches Unternehmen, sie ist auch ein gemeinsam empfundenes Erlebnis - sie ist Ausdruck einer wertvollen und sinnvollen Zusammenarbeit zwischen Stadt und Land einerseits und zwischen den verschiedenen Regionen der Schweiz und des benachbarten Auslandes andererseits. Eigentliche Messestadt nach dem heutigen Begriff ist St.Gallen allerdings erst seit den 40er-Jahren dieses Jahrhunderts, als die OLMA gegründet wurde. Die OLMA hat ihren Ursprung nicht einfach in einem zufälligen Einfall. Sie wurzelt im Wunsch weitverzweigter Gruppen der Land- und Milchwirtschaft, ihre Leistungen stolz zu zeigen und fachlich zu vergleichen. Die Versorgungsengpässe, welche zu Beginn der Vierzigerjahre ihre Ursache in den Wirren des Zweiten Weltkrieges hatten, verschafften den Anliegen der Landwirtschaft und der Landesversorgung brennende Aktualität. 1941 einigten sich Stadt und Kanton St.Gallen, die landwirtschaftlichen Organisationen des Kantons und weitere Interessengruppen, gleichzeitig mit dem Herbstjahrmarkt eine Landwirtschaftsau